Acabé El espía que surgió del frío de John le Carré, no esperaba ese final. No he leído muchas novelas de espías, pero esta me gustó. No está escrita en clave best seller, y aunque ser best seller no es del todo malo, siempre es bueno encontrar obras así. He empezado ya El jardín de Cemento de Ian McEwan, y me vá gustando, le encuentro cierto toque de absurdo que no le cae mal. Por otro lado encontré en una tienda de revistas, libros piratas y libros de segunda: Estorbo de Chico Buarque, a 10 soles, en la edición de Tusquets, original por supuesto, y la compré al toque. Ni sabía que este músico brasileño era novelista. La obra es del 91 y la edición castellana del 92, no recuerdo haberla visto en Lima, y de haberla visto no la hubiera comprado pues de seguro hubiera preferido otras cosas pero dada la escasez de oferta libresca que hay acá, era inevitable no desaprovecharla.

Lo consigo via el blog de AnimalCracker, que no está posteando mucho últimamente. Pero bueno, el video no lo había visto antes, y ojo, tiene sonido.

Entre mis amigos de los de antes, está mal visto, pero igual me gusta, disco que veo de él lo compro, y muy pocos me han desilusionado, Prince es uno de mis favoritos y aunque lo que he oido de su último disco (Musicology) no es como lo de sus mejores tiempos, tampoco está mal. El NYT publicó una nota sobre él hace unas semanas y aquí tienen un extracto (completa en el enlace claro). Prince has been virtually a one-man studio band since he released his first album in 1978, and in the years since he has recorded funk and rock, pop ballads and jazzy excursions; he has written streamlined, straightfoward hits and complex experiments. His skill and versatility have made him a model for musicians as different as D'Angelo, Beck and OutKast, and his storehouse of unreleased material, which he calls the Vault, may well hold thousands of songs. "I record all the time," he said simply. But this afternoon he paused to reflect on what has been his best year in at least a decade.

The lascivious young man who recorded albums like "Dirty Mind" (1980) has affirmed a newfound faith. "I always knew I had a relationship with God," he said. "But I wasn't sure God had a relationship with me." Prince has stopped using profanity and has stopped singing about casual sex. Is he embarrassed now by some of the raunchier songs in his catalog? "Embarrassed?" he said with a smile. "I don't know that word. Have you seen my outfits?".

Algo interesante que leo es que Prince ha renegociado sus contratos con las disqueras, luego de años de pelearse con ellas y editar discos con material antiguo solo para agotar los contratos, y editando sus producciones nuevas en forma independiente. Ahora las compañias imprimen, distribuyen y marketean sus discos y él les paga por eso, manteniendo los derechos de todo su material. Incluso en su última gira el precio del ticket incluye el de un ejemplar del nuevo disco, algo por lo que los intermediarios han protestado por cierto. ¿Mis discos preferidos? Sign O´ the times, Diamonds and Pearls, The Love Symbol.

O mejor dicho, el que yo quisiera, que es al que está siendo promovida Judy McGrath: chairwoman of MTV Networks, bueno, yo sería chairman, algo así como Presidente ejecutivo. Muchos de ustedes dirán que MTV ya no es musicalmente lo que era antes, y es cierto, pero eso no tiene nada que ver con el trabajo en sí. MTV sigue siendo un monstruo de las comunicaciones y la música. El grupo está conformado entre otros por VH1, Country Music Television y Comedy Central, además de Nickelodeon y las filiales de MTV por todo el mundo, casi 95 canales. MTV es a su vez parte de VIACOM, con ventas proyectadas de US$5 billones para el próximo año y ganancias de más de US$2 billones.

Entre los planes del grupo está el lanzamiento de Logo, el primer canal específicamente dirigido a espectadores gays y lesbianas. The company announced programming plans last week, including a show about adventures in coming out, with Cher and her daughter Chastity Bono as hosts; a reality show set on a gay cruise ship; and "My Fabulous Gay Wedding," all about gay couples planning their marriage ceremonies. Pero hay más: Then there are the challenges of a wider digital universe: developing more content for Web sites, participating in businesses related to the downloading of music, sorting out rights issues with music companies, even figuring out how to reach more young people over their increasing medium of choice, the cellphone.

La noticia vía NYT.

Entre los libros que mi hija me vino trayendo de Lima, y que pudo encontrar en mi ahora desordenada biblioteca, están El País de Octubre y El hombre ilustrado de Bradbury, El jardín de cemento y El placer del viajero de Ian McEwan, La pasión del Dr. Christian de Colleen McCullough, y "Palacio de Fantasía" de Ben Appel, pero decidí empezar por El espía que surgió del frío de John Le Carre, y la lectura vá muy, pero que muy bien. Y pensar que tengo este libro desde hace más de quince años ....

Por otro lado, y aunque no suela considerarse así, también son lecturas, tengo más de 70 correos sin leer en mi Yahoo; con esto de la ampliación a 100 megas, aproveché y me inscribí en varias listas de correo, pero se ha vuelto casi inmanejable. Tengo q ver como solucionarlo, cuando la capacidad era de 2 megas solía estar en 90% de uso, ahora ando en 10% de los 100, a este paso naufragaré entre mails electrónicos, y éso que los anti spam estan que no dejan pasar nada.

El Dr. Stephen W. Hawking declaró recientemente en una conferencia en Dublin que estaba equivocado cuando hizo una aseveración controvertida hace 30 años, acerca de los Black Holes, o agujeros negros. Los tenebrosos abismos gravitacionales que pueden engullir materia, energía e incluso luz.

In 1974, Dr. Hawking stunned the world by showing that when the paradoxical quantum laws that describe subatomic behavior were taken into account, black holes should leak and eventually explode in a shower of particles and radiation. The work was, and remains, hailed as a breakthrough in understanding the connection between gravity and quantum mechanics, the large and the small in the universe. But there was a hitch, as Dr. Hawking pointed out. The radiation coming out of the black hole would be random. As a result, all information about what had fallen in - whether it be elephants or donkeys - would be erased. In a riposte to Einstein's famous remark that God does not play dice, rejecting quantum uncertainty, Dr. Hawking said in 1976, "God not only plays dice with the universe, but sometimes throws them where they can't be seen." That was a violation of quantum theory, which says that information is preserved, and quantum theory is a foundation of all modern physics.

El artículo es muy interesante, nos habla no sólo de lo ya mencionado, sino de detalles de la vida del Dr. Hawking. Vía NYT.

No suelo hablar de libros que no he leído, pero este post de Ghetta me gustó tanto que me siento obligado a enlazarlo y hablar de lo mismo. Ya no me acuerdo cuándo leí "Pnin" por primera vez, pero sí recuerdo que fue el primer libro de Nabokov que cayó en mis manos. Y ahora, releyéndolo me doy cuenta cuánto lo sobreleí. Sin embargo, es un buen libro para comenzar a leer a Nabokov y eso fue una suerte. Si hubiera empezado, digamos, por "Pálido Fuego", no hubiera tocado nunca más a quien se ha transformado en uno de mis autores favoritos de todos los tiempos. Lo primero que leí de Nabokov fué clásicamente Lolita, luego traté de seguir con Pálñido fuego, y no pude continuar, en serio, se me caía de las manos. Y éso es un pendiente que tengo que hacer one of these days.

Uno de los fragmentos de "Pnin" que primero capturaron mi atención fue el siguiente: "Ciertas personas -y me encuentro entre ellas- detestan los finales felices. Nos sentimos defaudados. La regla es el daño. La tragedia no debe frustrarse. La avalancha que se detiene en su cauce a unos metros de la aldea acobardada, se comporta no sólo antinaturalmente sino también sin ética." Luego (muy luego) di con una parte de la misma en inglés: "Some people -and I am one of them- hate happy ends. We feel cheated. Harm is the norm. Doom should not jam."

Nabokov hace este tipo de cosas todo el tiempo. Es curioso, pero los lectores anglo se maravillan de la maestría en el uso del inglés de un autor para el que no es su lengua madre y yo creo que, justamente, eso solo es posible para alguien en que el inglés no está dado, sino que es producto de una atención y fascinación extrañada. Las palabras adquieren para un extranjero una materialidad absolutamente diferente que para un native speaker. Nabokov ve las palabras. Se presentan ante sus ojos y sus oídos como materia verbal cuando invoca un significado preciso. "Harm is the norm. Doom should not jam": son palabras de cuatro letras, el idioma básico de un escolar, de un iletrado. Corrientemente es un insulto decir de alguien que habla usando únicamente four letter words. Pero estas dos frases serían la envidia de un aforista. Lástima que no todo el mundo se detenga un momento a paladear y saborear cada palabra dicha o escrita. Y esta es una imagen Nabokoviana, más precisamente del principio de Lolita. Lean, muchachos, lean.

Traduzco la introducción que pone a este texto el NYT: El éxito de las novelas de la serie de Harry Potter ha originado un animado debate entre los teóricos literarios franceses acerca del mensaje que yace entre líneas en las novelas, y en la estructura de Hogwarts, la escuela de Harry. Este artículo, que apareció el mes pasado en el diario francés Le Monde, captó especial atención, entre la que se cuenta un ensayo publicado en respuesta argumentando que Harry es un cruzado antiglobalista.

Un poco del artículo, que ya no tengo tiempo de traducir. The world of Harry Potter has nothing in common with our own. Nothing at all, except one detail: like ours, the fantastic universe of Harry Potter is a capitalist universe. Hogwarts is a private sorcery school, and its director constantly has to battle against the state as represented, essentially, by the inept minister of Magic, Cornelius Fudge; the ridiculous bureaucrat Percy Weasley; and the odious inspector Dolores Umbridge. The apprentice sorcerers are also consumers who dream of acquiring all sorts of high-tech magical objects, like high performance wands or the latest brand-name flying brooms, manufactured by multinational corporations. Hogwarts, then, is not only a school, but also a market: subject to an incessant advertising onslaught, the students are never as happy as when they can spend their money in the boutiques near the school.

Ilias Yocaris, el autor del interesante artículo original, es profesor de teoría literaria y literatura francesa en el Instituto Universitario de Entrenamiento para Profesores en Niza. El articulo fue traducido por The Times del Francés.

Cuando se habla de fundamentalismo, se suele relacionarlo con lo religioso, y más específicamente con el fundamentalismo musulmán. Pero también hay otros fundamentalismos, en materia económica por ejemplo. Sin embargo el fundamentalismo religioso cristiano no es tan conocido y recién en estos tiempos se habla del mismo. En el NYT, se publica un artículo que reseña un libro recientemente aparecido en USA y perteneciente al tipo denominado "thriller evangélico", en él, Jesús retorna a la tierra y arroja a todos los no cristianos al fuego eterno: Jesus merely raised one hand a few inches and a yawning chasm opened in the earth, stretching far and wide enough to swallow all of them. They tumbled in, howling and screeching, but their wailing was soon quashed and all was silent when the earth closed itself again. Y por supuesto, ésto es sólo una muestra. Como dice Nicholas D. Kristof, es desconcertante encontrar que la limpieza étnica sea celebrada como la cumbre de la piedad. ¿Cuál sería la reacción en Occidente si en Arabia Saudita apareciera un libro en el cual Dios arrojara a todos los no musulmanes al fuego eterno?.

Este blog está descuidado, el tiempo anda escazo. Un post cortina entonces. For Asimov, Robots Were Friends. Not So for Will Smith, es el título de una crítica a la película Yo, Robot, que se estrena mañana, aparecida en el NYT. Les adelanto algo, si puedo lo traduzco mañana.

This film, directed by Alex Proyas, is actually a hybrid that developed out of a robotic murder mystery by the screenwriter Jeff Vintar and was then transformed after the acquisition of rights to Asimov's book. That hybrid character exists even in its views of technology. The movie wants to look backward toward Asimov and sideways toward Hollywood technothrillers. It promises a fresh embrace of technology while rounding up the usual technological suspects. It is torn between the two sides but is far more interested in one than the other. This was not Asimov's approach. In 1956 Asimov explained that before beginning his robot stories he had tired of the typical robot plot about "the creature that turned against its creator, the robot that became a threat to humanity."

16/7/04 - Otra crítica apareció hoy, así que la incluyo. "I, Robot" is one of the smarter dumb movies I've seen in a while. Its vision of the future is a grab-bag of borrowings from other pictures: the evil corporation from "Robocop," the urban consumer environment from "Minority Report," the sleek and agile killer robots from the last two "Terminator" movies, the climactic riot from, of all things, "Gangs of New York." A straightforward genre exercise, directed with more competence than inspiration, "I, Robot" lacks both the intellectual rigor and the soulful sublimity of "A.I.," but it nonetheless allows some genuine ideas and emotions to pop up amid the noise and clutter. The overwrought ending tries to bring these into some kind of coherence, and the filmmakers deserve some credit for the effort, even though "I, Robot" makes less sense the more you think about it.

El diario argentino La Nación publica una entrevista a Harold Bloom, uno de los críticos literarios mas controvertidos que hay. Ya anteriormente hablé de él a propósito de un post que hice sobre los autores de la Biblia. Es un tipo que genera las más encendidas polémicas, como cuando publicó su crítica sobre Harry Potter: El editor de la página de opinión de The Wall Street Journal me llamó y me pidió que le hiciera una reseña sobre Harry Potter. Yo le dije que no sonaba como el tipo de libro de mi especialidad, pero me dijo que mucha gente creía que yo era el crítico literario más importante del momento y que verdaderamente les serviría mi opinión sobre el tema. Y con eso, naturalmente, me convenció. Así que fui a una librería y me compré el primer volumen. No podía creer lo que estaba delante de mí. Lo que me resultaba más insoportable era la cantidad de clichés que usaba la autora. Escribí mi artículo y fue publicado. No es una exageración decir que comenzó un infierno. El editor me llamó diez días después y me dijo que nunca había visto algo así. Habían recibido unas cuatrocientas cartas de lectores insultándome y una sola a favor, que él creía que yo mismo había mandado. Más, en la entrevista por supuesto.

Es el título de un reciente y exhaustivo libro crítico sobre la poesía de Bob Dylan. A estas alturas supongo que nadie duda que las letras de Dylan merecen el calificativo de poesía. El libro es obra de Christopher Ricks, crítico literario inglés, profesor de literatura en Oxford y autor de obras similares sobre Milton, Keats, Tennyson y Eliot. Yo por supuesto me entero de esto a través de un artículo de Jonatham Lethem (que lujo) en el NYT.

Sergio Gaut Vel Hartman, escritor y aficionado a la CF, entre otras muchas cosas, ha tenido la feliz idea de tener en un solo sitio a todos los que gustamos de la CF y hablamos español, vale decir la Comunidad CF hispana. En sus propias palabras: Comunidad CF es una lista de afinidad para escritores, editores y lectores de ciencia ficción de España y América. Su propósito es unificar criterios y aglutinar voluntades para avanzar hacia proyectos comunes. Apuntamos a editar libros, organizar eventos, apoyar a las e-revistas existentes. Utilizaremos esta lista como foro de debates y guardaremos los archivos con el registro de los chats que realizaremos todos los domingos a las 17:00 horas de Buenos Aires (22:00 horas de Madrid y Barcelona; 15:00 horas de Lima y México; 16:00 de Caracas y Santiago de Chile). Se aceptan ideas inteligentes y sugerencias bien intencionadas. Los interesados procedan, ya somos tres peruanos inscritos.

Hace unos sábados disfute como un enano el quedarme en casa en la mañana pegado a la tele mirando "Las Guerras clónicas", "Batman del Futuro" y "La liga de la Justicia", todo seguido en Cartoon Network. Tengo que repetirlo.

Estan anunciados para el 16 de Julio, pero ya no veo la propaganda que había en estas webs. Sin embargo sigue programado el after party en Bauhaus. Lo que no me quedó claro es cual de los 2 Gene Loves Jezebel es el que viene, pues en algún momento los hermanos Michael y Jay Aston se separaron y cada uno formó su propia banda con el mismo nombre. Aqui, por ejemplo, les paso un review al "Love lies bleeding" del GLJ de Michael Aston, editado en el 99. También un artículo sobre la historia de la banda. La canción que más recuerdo de GLJ es "Jealous" del "Kiss of life" si no me falla la memoria, o se llamaba "Gorgeus"?, igual un temazo.